Passerstadt Gastgeber der Special Olympics Italien

Sport und Integration werden in Kürze in der Stadt Meran und im Skigebiet Meran 2000 ganz besonders groß geschrieben. Von 10. bis 14. März werden nämlich dort die “XIX Special Olympics Winterspiele Italien” für Athleten mit mentaler Behinderung abgehalten.

400 Sportler mit ihren Trainern aus allen Teilen Italiens, aus Deutschland, Österreich und der Schweiz werden dann in der Passerstadt erwartet. Mit ihnen kommen Familienangehörige, Freunde und viele Freiwillige, welche die Athleten nach besten Kräften unterstützen und anfeuern werden. Vier Tage lang dauern die Wettbewerbe in den vier Olympischen Disziplinen Ski alpin, Ski nordisch, Snowboard und Schneeschuhlauf.

Feierlicher Auftakt der Spiele ist die Eröffnungsfeier am Montag, dem 10. März, um 18.30 Uhr auf der Kurpromenade. Die Zeremonie läuft streng nach dem olympischen Protokoll ab: Nach dem Entzünden der Flamme folgt der Einmarsch aller Teilnehmer, der Eid der Special-Olympics-Athleten wird verlesen und schließlich die Eröffnung der Spiele verkündet. Weiter geht’s am nächsten Tag mit den Vorbewerben, und von Mittwoch bis Freitag stehen dann die eigentlichen Wettbewerbe auf dem Programm. Die Winterspiele in Meran gelten zugleich als Qualifikation für die Weltwinterspiele 2009 in Idaho (USA). Abschluss der Special Olympics 2008 ist am Freitag, 14. März, um 12 Uhr mit der Preisverteilung und Abschlussfeier an der Talstation der Gondelbahn in Falzeben.

Special Olympics International gibt es seit 1968; es ist die einzige Organisation, die vom Internationalen Olympischen Komitee ermächtigt wurde, den Ausdruck „Olympics“ weltweit zu verwenden. Ziel dieser Veranstaltung ist es, mit den Mitteln des Sports die Akzeptanz von Menschen mit geistiger Behinderung in der Gesellschaft zu verbessern.